Starlog número 268 (noviembre 1999), Sacrificio heroico

Entrevista con Reneé O'Connor

Artículo por Maureen McTigue, traducido por Carolina Vivas Maldonado para el Xenaverso, la versión en inglés del artículo original está más abajo.

Xena junto a Reneé O' Connor, encuentra paz interna

Un lanzamiento de repetirse a los amigos y los enemigos han avivado la fantasía sindicada serie y la mayoría de aquéllos actores han discutido su papel en pasadas entrevistas de STARLOG. A pesar de las crucifixiones, resurrecciones y traiciones en pantalla, esta "familia" es firme.

Preguntar a uno de ellos sobre el otro, y es como si ellos estuvieran hablando sobre su mejor amigo en el mundo. O'Connor no es ninguna excepción, Preguntar, por ejemplo, sobre la mujer guerrero Xena, Lucy Lawless.

"Uno de las cosas que me sorprenden sobre Lucy es que ella siempre es dentro y fuera de la cámara emotiva," O'Connor observa, "Si ella siente algo que la mueve o la afecta de alguna manera, no hay ninguna duda que abra un resultado emocional, Si algo que yo podría decir como Gabrielle le afecta, su carácter lloraría, con los lamentos de Lucy. No le importa cuanto tiempo nosotros encontramos el resultado. Ella es tan en contacto justo con su cuerpo y tiene tales emociones fuertes. Ella no suprime nada. Si ella está contenta, ella es una persona ruidosa que se ríe con la gente; si algo le molesta o la frustra, su cuerpo entero muestra cómo ella está sintiéndose.

"El carácter de Xena es tan estoico y formidable, son en estos momentos donde la personalidad de Lucy sale de más la profundidad de su sentimiento penetra su carácter y siempre son un susto. Yo la conozco tan bien, para que realmente no suprised, todavía que en el medio de una escena, a veces estalla yo reaccione de repente a lo que ella está haciendo siento algo en otro nivel. Una reacción de la ráfaga así es sorprendente cuando uno está intentando hacer algo completamente diferente"

Aventuras con Joxer

Ted Raimi, Joxer el poderoso, según O'Connor, "Él es un cómico desestimado. Ted no tiene nada de Joxer; él es muy inteligente y más modesto que Joxer que piensa que es el guerrero más grande del mundo. Ted hace personificaciones en el juego de actores diferentes que él ha trabajado. Él es un entretenedor, él constante hace reír a Lucy. Ted es el tipo que las muchachas caen enamoradas, y ellos no comprenden que están cayéndose por él porque es tan amable y modesto. Él tiene este encanto del chico que se rompe todas esas barreras: Él es el amigo que usted podría tener alrededor.

"OK", O'Connor continúa, "aquí es un ejemplo. En el episodio yo dirigí ("Deja Vu All Over Again") Ted tiene que hacer de Xena - él es Xena en una vida pasada. Y nosotros tenemos esta escena muy simple, Ted como Xena que tiene una conversación con Ares. Yo quería que él lo tocara como Lucy toca Xena, cuando ella es bastante firme, sus hombros están hacia atrás y estando de pie derecha. Ella podría asumir Ares por un minuto, y casi lo atormenta al mismo tiempo. Yo quería que Ted jugara", ella se ríe, aparentemente incrédulo sobre su propia demanda. "Y entonces Ted tocó Xena como el lado femenino de Ted, una histérica, de una manera de la comedia. Entonces, yo quería que él tocara un momento sucio entre Xena y Ares, simplemente signifique, el veneno claro y formidable, porque Xena tiene eso sobre ella, cuando ella puede probar Ares con su cuerpo entero.

Ted es semejante tipo bueno que no está en cuerpo bueno y rasgadura alguien separadamente. Yo apenas no podría recibirlo de él, él es justo una alma buena a su propia manera, me iluminó sobre Ted y su verdadera personalidad. Él no tiene esa asquerosidad de otras personas tienen dentro de ellos"

Cuando viene a asquerosidad teatral, hay Ares, Kevin Smith."Él es el verdadero profesional", O'Connor dice. "Kevin camina en el juego, sabe sus líneas dentro y fuera, no recoge la escritura ni siquiera. Él tiene semejante calidad carismática que quiere ver más de él en escena. Él es un hombre atractivo con una personalidad, todavía tan humilde y tan modesto, que es duro creer que él está formidable y muy bien parecido, Y él tiene un sentido increíble de humor. Yo he visto Kevin como parte de un grupo del improvisional llamado Deporte del Teatro en Auckland, ande muy rápido y imaginativo en su improvisación.

"Yo estoy acostumbrada a trabajar con él como un actor, para mí era completamente diferente intentar dirigirlo. ¿Yo era un pedazo de nervio realmente dirigiendo a Kevin", ella confiesa, "porque cómo diriges a alguien que consideras que hace todas las opciones correctas? Lucy también está así. Usted apenas se queda atrás y le permite hacer su cosa y prueba para no desordenar algo que no está roto. Era un placer real. Desgraciadamente, yo no conseguí filmar las escenas de la lucha de mi episodio porque yo estaba hasta ahora detrás del horario. Yo tenía que enviar eso a nuestra segunda unidad con el director Paul Grinden, y él trabajó con Kevin y Ted en las sucesiones de la lucha. Ésa era una desilusión grande para mí, porque yo realmente quise trabajar con Kevin. Pero ésa es la manera como va."

Canciones de Gabrielle

Después de cuatro estaciones, el puro número de episodios ha demostrado un pedazo de un borrón para O'Connor. Mientras los detalles de la historia a veces la eluden, y entre las otras cosas que hace una muestra que ella revoca. "Muchas veces yo recuerdo lo que yo quise hacer en el episodio" ella explica, "qué resultados que yo quise para los caracteres, como quise hacer aprender a Gabrielle algo en un momento. Yo recuerdo qué la dirección yo toqué esos puntos. Yo puedo revocar hechos específicos y eso está sobre todos.

"Ése es lo que pasa a mí. Cuando yo miro un episodio, yo recuerdo cuando nosotros lo disparamos, principalmente quién estaba allí ese día, lo que gustaba del ambiente, qué problemas que yo tenía, qué elementos yo tenía que repartir con en el juego que causó esos problemas. Ése es lo que yo recuerdo más que la escritura. Yo sé que tantos actores pueden recordar sus líneas, pero nosotros vamos tan rápidamente con estos episodios que yo salgo auténticamente sin sentido de orientación."

Todavía ciertos episodios invocan recuerdos reales. ¡Sobre "For Those of You Just Joining Us" (Hércules muestra de la grapa que pasquín al personal), O'Connor dice, "Nosotros teníamos una pelota! Cualquiera tenia el permiso para tocar un carácter diferente de una manera burlesca, un deleite estando presente en juego. Yo encontré en la escritura un regalo real porque tenía un sentido torcido de humor descaradamente satírico más como el bufón - la estructuración, burlesco siendo sólo payasada, la comedia física. Era bastante alegre ver a Michael la obra de Hurst que el carácter ligero, Paul Robert Coyle que no es nada así (en la vida real), crea este estereotipo granado de un escritor del lazt. Él apenas hizo tantas cosas horribles, alegres que yo no pienso que usted haya visto algo igual. Yo constantemente estaba al lado de Michael."

Del popular episodio de Xena el musical, "The Bitter Suite", O'Connor revela, "No, yo no estaba cantando. Todos sabían, que no era capaz de hacer estallar una melodía de mí y que solo era de vez en cuando, que yo podía llevar una nota. No me detiene el cantar, sin embargo. Ahora mismo, Lucy y yo estamos trabajando en una mezcla de ' 80s canciones de amor para un amigo que está casándose. Nosotros realmente no vamos a realizarlo en absoluto, pero nosotros estamos intentando fastidiar y torturar porque yo soy la que está armonizando más - además me gusta chillar -con Lucy.

"The Bitter Suite era un desafío grande. En primer lugar, una persona que no canta en absoluto, yo, iba a ser lanzado en un par de dúos con Lucy. Ellos lanzaron a otra mujer como la voz de Gabrielle. Yo la había visto en un par de veces y era una emoción que ella iba a ser la voz angélical de Gabrielle. Para que, yo escuchara a sus grabaciones de las canciones Gabrielle canta con Xena sobre sus corazones heridos. Ella apenas clavó el subtexto de qué está pasando entre los dos caracteres.

Cuentos de Xena

Aunque O'Connor insiste que ella no se acuerda mucho de la mayoría de los episodios, uno en particular "The Quill Is Mightier the Sword' es uno de mis episodios favoritos. Ése es uno que yo todavía puedo mirar y reírme y recordar los días ruidosamente que nosotros estábamos filmando. Yo recuerdo riéndose todos los días. Yo estaba completamente asombrada por los tres Gabrielles desnudos que corren alrededor del pueblo y que se suponía que se me parecía. Ted y yo apenas teníamos a los bárbaros fuimos algo frenéticos por alguna razón," ella se ríe. "Los bárbaros entraron en esta taberna enfadado, y Ted y yo no podíamos guardar las caras serias. Nosotros teníamos que empezar a ver que estos hombres y mujeres peleándose y entonces volverse a la cámara para decir nuestras líneas, y era todos lo que nosotros podríamos hacer para correr la voz sin agitar. También, recuerdo de cómo yo me sentía mortificada teniendo que levantarme en la fase en mi pequeño bikini y sostén y teniendo que bailar como una Gabrielle sexy para el sueño mórbido de Joxer."

Otras muestras las recolecciones puntuales. "En El Retorno de Callisto', recuerdo que está de pie Lucy y yo delante de la pira fúnebre para Perdicus", O'Connor dice. "Nosotros estábamos encima de la colina en la playa de arena negra. Yo estaba recordando, cuando nosotros estábamos filmando la escena fúnebre, estando allí en esa mancha exacta casi un año en el árbol yo estaba filmando a Hércules la película de Tv y simplemente había encontrado a un estimado amigo. Era justo una torcedura rara y que yo regresaría en Nueva Zelanda a ese lugar a filmar una pira fúnebre para otro amigo muerto. Era bastante irónico.

"Yo no conseguí ver el rodaje real de Lucy y Hudson (Leick) en la carrera de carro o cuando Hudson se hundía en la arena movediza, mirando ese episodio, yo fui magnetizada por esos tiros. Ellas eran tan dinámicas y épico mirando T.J Scott dirigió esa muestra, y él se ha vuelto uno de mis mentores como director; Yo amo su estilo."

O'Connor sigue para discutir otros episodios. "Yo estaba completamente frustrada al saber el hecho que Gabrielle vivio a través de un hoyo de la lava en ' Affair' Familiar. Yo tenía que suspender mi escepticismo", ella explica. "Siempre es divertido para Hope, una Gabrielle, destrozada. Ella quiere gustarle a su madre, pero ella no puede porque debajo del pelo dorado hay una criatura diferente a todos. Yo siempre pensé que Hope era un pedazo de un robot, porque ella no tiene ninguna alma.

"Hay sólo una escena en ese episodio cuando yo tengo que remontarme entre los dos caracteres. Yo he tenido que hacer eso en sólo dos escenas. La primera escena era más fácil porque Hope se vistió con un traje diferente y yo apenas cerré con llave hacia el carácter. Yo también entendí el diálogo más difícil se me hizo el segundo en ' Affair' Familiar, donde la Hope no estaba amenazando Gabrielle pero no estaba anhelando su amor. Esa escena era muy difícil para mí - por alguna razón."

El episodio de la prisión "Locked Up and Tied Down" saca una contestación más física de O'Connor. "Nosotros estábamos filmando durante invierno en Nueva Zelanda. Estaba lloviendo, y yo recuerdo las mujeres que tocan a los extras de la prisión estaban llevando estas sandalias y los equipos débiles", ella dice. "Y estas pobres mujeres simplemente estaban agitando, ellas tuvieron tanto frío. Nosotros teníamos una licencia de la mujer porque ella estaba consiguiendo hipotermia.

"Estaba helando, y Lucy estaba fuera allí rodando alrededor en el barro en tan pequeño como todos los demás. Yo sentía mucha compasión por ellos en ese momento porque yo tenía que llevar un traje diferente realmente, era probablemente más caluroso al que uso normalmente durante los meses del invierno. Era un episodio brutal, porque los elementos de naturaleza estaban contra nosotros. Yo disfruté trabajar con Katrina Browne (como Thelassa). Yo la encontré refrescándose para trabajar fuera - por el hígado cortado de Lucy o algo" ella se ríe. "Siempre es bueno tener una actriz del invitado a bordo. Ellos agregan un nuevo elemento a la muestra."

Con la quinta temporada ahora pasándola, O'Connor está listo para las nuevas aventuras - con tal de que Gabrielle y Xena de algún modo el escape su cuarto - el destino de final de temporada. En ese episodio encontraremos dos cruces esperándolas en la nieve, para ser crucificadas por los romanos.

¿Cómo van ellas a salir de eso?

Reneé O'Connor no nos contará.

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Versión original en Inglés:

Heroic Sacrifice (Starlog #268 November 1999)

At war alongside Xena, Reneé O’Connor finds inner peace.

Article by Maureen McTigue

A cast of recurring friends and foes has enlivened the syndicated fantasy series-and most of those actors have discussed their roles in past STARLOG interviews. Despite crucifixions, resurrections and betrayals on screen, this "family" is tight-knit.

Ask one of them about the other, and it’s as if they’re talking about their best friend in the world. O’Connor is no exception. Ask her, for example, about the woman warrior Xena, Lucy Lawless.

"One of the things that surprises me about Lucy is that she is always emotionally present, whether on or off camera," O’Connor observes. "If she feels something that moves her or affects her in some way, there’s no holding back an emotional result. If something that I might say as Gabrielle affects her, and her character would cry, Lucy cries. It doesn’t matter how may times we do the shot. She’s just so in touch with her body and has such strong emotions. She doesn’t suppress anything. If she’s happy, she’s the loudest person laughing in the crowd; if something bothers or frustrates her, her whole body shows how she’s feeling.

"Because the character of Xena is so stoic and formidable, these moments where Lucy’s personality comes out more and the depth of her feeling penetrates her characters are always a shock. I know her so well, so I’m not really surprised, yet in the middle of a scene, sometimes it does startle me because I suddenly react to what she’s doing and I feel something on another level. A gut reaction like that is surprising when you’re trying to do something completely different."

Adventures with Joxer

Then there’s Ted Raimi, the mighty Joxer. According to O’Connor, "He’s an underrated comedian. Ted is nothing like Joxer; he’s highly intelligent and more modest than Joxer, who thinks he’s the greatest warrior in the world. Ted does impersonations on the set of different actors he has worked with. He’s an entertainer, he constantly makes Lucy and me laugh. Ted’s the kind of guy girls fall in love with, and they don’t realize they’re falling for him because he’s so affable and unassuming. He has this quirky charm that breaks down all those barriers: He’s the buddy, the friend you might have around you.

"OK," O’Connor continues, "here’s an example. In the episode I directed ["Déjà Vu All Over Again"], Ted has to play Xena – he’s Xena in a past life. And we have this very simple scene, Ted as Xena having a conversation with Ares. I wanted him to play it as Lucy plays Xena, when she’s quite staunch, her shoulders pulled back and standing upright. She could take Ares on in a minute, and almost torments and tantalizes him at the same time. I wanted Ted to play that," she laughs, seemingly incredulous about her own request. "And then Ted played Xena as the feminine side of Ted, a bit hysterically, in a comedic way. Then, I wanted him to play a nasty moment between Xena and Ares, just mean, downright hard and formidable, because Xena has that about her, when she can test Ares with her whole body.

Ted is such a nice guy that it’s not in his body to insult and rip someone apart. I just couldn’t get it from him, he’s just a good soul. That, in its own way, enlightened me about Ted and his true personality. He doesn’t have that nastiness other people have within them."

When it comes to theatrical nastiness, there’s Ares, Kevin Smith. "He’s the true professional," O’Connor says. "Kevin walks on the set, knows his lines inside and out, doesn’t even pick up the script. He has such a charismatic quality that you want to see more of him on screen. He’s an attractive man with a personality, yet so humble and so modest, that it’s hard to believe he’s so formidable-looking and strong. And he has an incredible sense of humor. I’ve seen Kevin as part of an improvisational group called Theater Sport in Auckland, and he’s very quick-witted and imaginative in his improv on stage.

"I’m used to working with him as an actor, so it was completely different trying to direct him. I was a bit nervous actually directing Kevin," she confesses, "because how do you direct someone who you think makes all the right choices already? Lucy is like that as well. You just stay back and let them do their thing and try not to mess up something that isn’t broken. It was a real pleasure. Unfortunately, I didn’t get to film my episode’s fight scenes because I was so far behind schedule. I had to send that to our second unit director Paul Grinden, and he worked with Kevin and Ted on the fight sequences. That was a big disappointment for me, because I really wanted to work with Kevin more than I had the opportunity to do. But that’s the way it goes."

Songs of Gabrielle

After four seasons, the sheer number of episodes has proved a bit of a blur for O’Connor. While the story details sometimes elude her, it’s the other things that go into making a show that she recalls. "Many times I do remember what I wanted to do in the episode," she explains, "what results I wanted for the characters, like wanting to have Gabrielle learn something at one moment. I remember what direction I played her. I can recall those specifics and that’s about all.

"That’s what happens to me. When I watch an episode, I remember when we shot it, mostly who was there that day, what the environment was like, what problems I had, what elements I had to deal with on the set that caused those problems. That’s what I remember even more than the script. I know that many actors can remember their lines, but we just go through these episodes so quickly that I genuinely leave with a sense of feeling, rather than specifics."

Yet certain episodes invoke real memories. About "For Those of You Just Joining Us" (a Hercules clip show lampooning the show’s staff), O’Connor says, "We had a ball! Any time you have the permission to play a different character in a farcical way, you have the utmost delight in being present on set. I found the script quite a gift because it had a wry sense of humor on top of the blatantly satirical – more like farcical – set-up, farcical in being just slapstick, physical comedy. So, I had a great time. It was quite hilarious to see Michael Hurst play that sleazy character, Paul Robert Coyle, who’s nothing like that [in real life], going one step further into creating this seedy stereotype of a lazy writer. He just did so many awful, hilarious things that I don’t think you even see on the show. I was constantly laughing at Michael."

Of the very popular Xena musical episode, "The Bitter Suite," O’Connor reveals, "No, I wasn’t singing. Everyone knew, from my popping a tune now and then, that I couldn’t carry a note. It doesn’t stop me from singing, though. Right now, Lucy and I are working on a medley of ‘80s love songs for a friend’s wedding. We’re really not going to perform it at all, but we’re trying to tease and torture her because I’m the one who’s harmonizing – more like shrieking – with Lucy.

"’The Bitter Suite’ was a huge challenge. For one thing, a person who doesn’t sing at all, me, was going to be cast in a couple of duets with Lucy. They cast another woman as Gabrielle’s voice. I had seen her in a couple of shows and it was a thrill that she was going to be the angelic voice of Gabrielle. So, I listened to her recordings of the songs Gabrielle sings with Xena about their hearts hurting. She just nailed the subtext of what’s going on between the two characters, as well as the singing. So, what’s not to like?"

Tales of Xena

Though O’Connor insists she doesn’t remember much about most of the episodes, one in particular stands out, "’The Quill Is Mightier Than the Sword’ is one of my favorite all-time episodes. That’s one that I can still watch and laugh out loud remembering the days we were filming. I remember laughing every day. I was completely amazed by the three naked Gabrielles running around the set that were supposed to look like me. Ted and I just had the most fun in the tavern scene when the beer is coming from the ceiling, because the stunt team went berserk for some reason," she laughs. "The stunt people went into this brawl, this mad event, and Ted and I couldn’t keep straight faces. We had to start watching these brawling men and women and then turn to the camera to say our lines, and it was all we could do to get the words out without shaking. Also, I remember being mortified by having to get up on the stage in my little knickers and bra and having to dance as a sexy Gabrielle for Joxer’s morbid dream. So, I remember real specifics about how I felt."

Other shows prompt recollections. "In ‘The Return of Callisto’, the one moment that stands out the most in my mind is Lucy and I in front of the funeral pyre for Perdicus," O’Connor says. "We were out on top of the hill at the beautiful black sand beach. I was remembering, as we were filming the funeral scene, being there in that exact spot almost three years before when I was filming the Hercules TV movie and had just found out a dear friend of mine had died. It was just a bizarre twist of fate that I would be back in New Zealand at that location filming a funeral pyre for another dead friend. It was quite ironic.

"I didn’t get to see the actual filming of Lucy and Hudson [Leick] in the chariot races or when Hudson was drowning in the quicksand. So, watching that episode, I was mesmerized by those shots. They were so dynamic and epic-looking. T.J. Scott directed that show, and he has become one of my mentors as a director; I just love his style."

O’Connor goes on to discuss other episodes. "I was completely frustrated trying to believably sell the fact that Gabrielle lived through a lava pit in ‘Family Affair.’ I had to suspend my disbelief and take a leap of faith that Gabrielle did survive," she explains. "It’s always quite amusing to play Hope, a Gabrielle wannabe. She wishes she had the heart and soul of Gabrielle, but she doesn’t. She so wants to be like her mother, but she can’t because she’s a different creature underneath all that golden hair. I always thought Hope was a bit of a robot, because she has no soul.

"There’s only one scene in that episode when I have to go back and forth between the two characters. I’ve only had two scenes when I had to do that. The first scene was easier because Hope was dressed in a different costume and I just locked onto the character. I also understood the dialogue more than I did the second time around on ‘Family Affair,’ where Hope wasn’t threatening Gabrielle but wasn’t yearning for her love, either. It was Hope being vindictive. That scene was very difficult for me – for some reason I just did not quite click."

The prison episode "Locked Up and Tied Down" elicits a more physical response from O’Connor. "We were filming during winter in New Zealand. It was raining, and I remember the women playing the prison extras were wearing these sandals and flimsy outfits," she says. "And these poor women were just shaking, they were so cold. We had one woman leave because she was getting hypothermia.

"It was freezing, and Lucy was out there rolling around in the mud in as little as everyone else. I felt very sorry for them at that moment because I actually had to wear a different costume, so I was probably warmer than I usually am during the winter months. That was a brutal episode, because the elements of nature were against us. I enjoyed playing against Katrina Browne [as Thelassa]. I found her refreshing to work off of – not as if Lucy’s chopped liver or anything," she laughs. "It’s always nice to have a guest actress come on board. They add a new element to the show."

With the series’ fifth season now underway, O’Connor is ready for new adventures – provided that Gabrielle and Xena somehow escape their fourth-season finale fate. That cliffhanger found them both hanging on crosses in the snow, crucified by the Romans. How are they going to get out of that?

Reneé O’Connor isn’t telling.